Die Geschichte dreht sich um den Geschichtsprofessor Brad Fletcher (Gian Maria Volontè), der aus gesundheitlichen Gründen von seinem Lehrauftrag zurücktreten muss. Daher beschliesst er, dass ein Umzug angebracht wäre, und zieht ins wärmere Texas, wo er prompt vom Banditen Solomon "Beauregard" Bennett (Tomas Milian) gekidnappt und als Geisel gehalten wird. Während der aggressive und gewalttätige Bennett Fletcher, der eigentlich ein Pazifist ist, durch die Wüste führt, entwickeln die beiden Männer allmählich Wertschätzung füreinander und stellen fest, dass sie mehr gemeinsam haben, als ihnen anfangs bewusst war. Nachdem Fletcher Bennett das Leben gerettet hat, verstärkt sich die Bindung, und schon bald fühlt sich der ehemalige Professor bei Bennett und dem Rest seiner Bande recht wohl. Je mehr Zeit er mit ihnen verbringt, desto näher fühlt er sich den Gesetzlosen, und ehe man sich versieht, reitet er mit ihnen und hilft dabei, Banken zu überfallen. Die Spannungen zwischen Bennett und Fletcher nehmen zu, als der Ex-Professor die Führung des Haufens an sich zu reissen versucht.

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