Tiki, der launische Schöpfergott, wird in den Tattoos wieder lebendig. So will es die Legende. Aber seine Geschichte wurde fast ausgelöscht, nur Splitter alter Mythen sind erhalten geblieben. Der junge Marquesaner Heretu will das Rätsel lösen. Dafür gibt er sein altes Leben auf und wird selbst zum Kunstwerk. Heretu Tetahiotupa ist mit 33 Jahren der markanteste Vertreter eines kulturellen Revivals. Er wurde zum Direktor der wichtigsten Kunst- und Kulturfestivals der Inseln ernannt. Seine Lebensaufgabe: möglichst viel über die Tattoos und die Kultur seiner Heimat zu erfahren. Auf den Spuren der Zeichen reist er nach Europa. Im Archiv in Berlin begegnet er bislang unbekannter Kunst seiner Ahnen. Denn: Inmitten der kolonialen Katastrophe und des Massensterbens reiste ein deutsche Forscher 1897 auf die Marquesas. Was er damals in sechs Monaten sammelte, ist heute die Grundlage für eine wiedererwachte marquesanische Identität. Der deutsche Marquesas-Spezialist Michael Koch hat wesentliche Teile übersetzt. Er glaubt nicht daran, dass der Schlüssel zum damaligen Wissenskosmos überlebt hat. Sind die heutigen Tattoo-Interpretationen nur ein ausgebufftes Mittel in der Auseinandersetzung um politische Macht auf den Inseln? In Büchern gelangten die Tattoos auch ins bayrische Villach und bescherten der Tattoo- Künstlerin Manu Kelley ein Erweckungserlebnis. Inzwischen gilt die geborene Schwäbin als eine der besten Patutiki-Künstler Europas. Wo ist die Grenze zwischen Kunst, Kultur und kultureller Aneignung? Das erforscht seit 40 Jahren ein französisches Wissenschaftler- Ehepaar. Sie versuchen den Spagat, mit Mitteln westliche Wissenschaft das mündlich überlieferte Universum des Wissens zu kartografieren. Was ist belegbar, wo beginnt die Interpretation – und wer hat warum die Autorität zwischen richtig und falsch zu unterscheiden?