England, drei Jahre nach dem Zweiten Weltkrieg: Der deutsche Kriegsgefangene Bert Trautmann bekommt die Chance, seinem tristen Alltag im Lager Lancashire zu entkommen. Dem Fußballtrainer Jack Friar ist Trautmanns Torwarttalent bei einem Spiel aufgefallen. Friar glaubt, dass der selbstbewusste Hüne seinen unterklassigen Verein St. Helens vor dem Abstieg retten kann. Zunächst stößt der "Kraut" auf erbitterte Ablehnung. Mit seiner gradlinigen Art und seinem Können verschafft sich "Traut" jedoch Respekt. Bald wird der ruhmreiche Erstligist Manchester City auf den Keeper aufmerksam. Als die deutschen Kriegsgefangenen nach Hause entlassen werden, muss Trautmann eine schwere Entscheidung treffen: Nicht nur Fußball, sondern auch seine Liebe zu Friars Tochter Margaret sprechen dafür, auf der Insel zu bleiben. Bei "City" steht dem verhassten "Kraut" jedoch ein Spießrutenlauf bevor. Unter dem immensen Druck von feindseligen Medien und massiven Fanprotesten kämpft Trautmann um eine faire Chance.

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