Mit dem Blick auf Menschen in Salzgitter zeigt "Hartz und herzlich" ein Stück Deutschland, das vielen nicht wirklich bewusst ist. Es geht um Hartz-IV-Empfänger wie Thomas. Der 47-jährige Frührentner bekommt 330 Euro im Monat und sammelt Flaschen. Auch die 20-jährige Claudia lebt am Existenzminimum und sucht seit über einem Jahr eine Lehrstelle. Alex, Wallace und Dave haben zwar ein Dach über dem Kopf, betteln aber trotzdem in der Fußgängerzone.