Am 4. Dezember 1693 wurde in der Académie royale de musique – der Vorläuferin der Pariser Oper – Marc-Antoine Charpentiers Oper Médée uraufgeführt. Das tragische Schicksal Medeas, einer der berühmtesten Gestalten der griechischen Sagenwelt, ihre Kompromisslosigkeit und Vielschichtigkeit faszinieren bis heute. Opernkomponisten von Marc-Antoine Charpentier über Luigi Cherubini bis Pascal Dusapin griffen den Stoff auf, Pier Paolo Pasolini verfilmte ihn 1969 mit Maria Callas in der Titelrolle. Verraten und gedemütigt von ihrem Ehemann Jason, für den sie alles aufgab, vertrieben von König Kreon, der ihr den Schutz verweigert, tötet die Zauberin Medea Jasons Geliebte und schließlich auch ihre eigenen Kinder. William Christie, einer der ersten Wiederentdecker des Barockrepertoires und insbesondere der Musik Charpentiers, leitet sein Ensemble Les Arts Florissants. Als verlassene Ehefrau und rasende Rächerin brilliert die Mezzosopranistin Lea Desandre, Reinoud Van Mechelen interpretiert den untreuen Ehemann, der am Ende alles verliert, Laurent Naouri den König Kreon und Ana Vieira Leite seine Tochter und Geliebte Jasons. Die Inszenierung von David McVicar wurde 2013 an der English National Opera uraufgeführt. Er verlegt die Handlung – und die sich unheilvoll entfesselnden übernatürlichen Kräfte – in die Kriegswirren der Neuzeit, verwebt aber auch farbenprächtige barocke Kontraste und kabarettistische Szenen.